『恐怖の聖夜』

ラジオ恐怖小説聖夜の特別編　　恐怖の聖夜

1

「マリー、今年のクリスマスだが、

知り合いと友人の全員にパーティの招待状は本当に送ったのかね？」

「ええ、ちゃんと送ったわ。あなた」

「本当に皆来てくれるとうれしいのだが」

「だいじょうぶよ。あなた」

「なんだか不安になってきた」

ジョナサンは書斎で書きものをしていたが、

今年のクリスマスのことをふっと思い出した。

招待したはいいものの、ほとんど誰もパーティに来客が

いない場面を想像して身震いをした。

寒々とした、広いフロアにまばらな客。

会話にも不自由し、たちまち会話の相手がさっきと同じ相手。

盛り上がるも、盛り上がらないも、たびたび静かになる聖夜。

溜息さえ聞こえてきそうな沈黙と、わざとらしい会話の糸口。

一向に減らない御馳走と酒。

あとで豚のえさになるのかと思うと、

料理人の冷やかな冷笑が目に浮かぶ。

居心地の悪そうな客が言いづらそうに、早退のあいさつを述べる。

疑いも掛けずに「ああそうですか、それは大変ですね、

早く帰宅してあげなさい」

と自分でもなにをいっているのかわからない気まずさ。

ジョナサンは思わず寒気がした。

そして、家族の前で見栄を張って、

「クリスマス・パーティを盛大に！」

といった自分の愚かさ。

すべてを今更、後悔していた。

2

クリスマス・パーティには大勢の客が来て、

ジョナサンは腰が抜けそうなほど安心した。

そして妻にいった。

「マリー、大勢のお客さんが来てくれて本当に良かった」

マリーはいった。

「それはそうよ、あなた。これだけ張り込んだんですもの。

皆さん楽しみにしていらしたのよ」

ジョナサンが考え、催し物にとやとった

演奏家が聖夜の曲を奏でる。

さっきまで話声で騒々しかった、

フロアは静まり返って、皆聞き入っている。

演奏が終わった。

ジョナサンは一席ぶった。

「皆さん。聖夜にお越しいただいて誠にありがとうございます。

ほんの余興にと生演奏を披露させていただきました。

ではみなさんご自由におくつろぎ下さい」

3

しばらくして、ジョナサンは客が突っ立ったまま動かないのに気づいた。

会話もなく、フロアはシーンとしている。

「おい、マリー！これはどういうわけだ！？」

「どうしたのよあなた！？」

「客の様子に気がつかないのか」

ジョナサンが来客のほうを見て、すぐ妻のほうを向くと

妻もぴくりとも動かなくなっていた。

目を疑ったが、マリーが洋服を着たマネキンになっている。

「マリー！！？」

動かなくなった来客たちも皆ただのマネキン人形だった。

ジョナサンは叫んだ

「なんなんだこれは！？皆、喜んできてくれたと思ったら、

ただのマネキンじゃないか！！」

ジョナサンはマネキンを殴りつけ、人形を音をたてて倒れた。

「このマネキン人形め！！人を馬鹿にしゃがって！！」

ジョナサンは次々と人形を殴り倒した。

「こいつも！こいつも！こいつもただの人形だ！

人間はどこにいる！？どいつもこいつも人をコケにしゃがる！！」

ジョナサンは二階の休憩室のドアを開けた。

そこには、まったく使われた気配のないグラスとテーブル。

乱れていない革張りのソファ。

小型のクリスマス・ツリーがあった。

「畜生！俺を嘲笑って、そんなに楽しいのか」

ジョナサンはピストルを抜くととこめかみにあてて発砲した。

4

「今の何の音！？」マリーが叫んだ！

来客も騒ぎ出した。

「銃声だ！」

二階の休憩室に人が集まると、

血を流して倒れているジョナサンがいた。

ざわめきがおおきくなり、

そのなかのいくつかの会話が呆然としているマリーの耳に入ってきた。

「ピストル自殺だ！なにもこんな聖夜に…」

「だから来たくなかったんだ。本当は別の屋敷からも誘いが来ていた！」

「最近様子がおかしいと思えば」

「まったく！不愉快な！わざわざ我々をよぶな」

「まあ…どうしましょう。一年に一度のクリスマスが…」

「ジョナサンのとんだクリスマス・パーティだ」

おしまい